In 2011 startte de secundaire school Sint-Maria Geel met steun van Stuifzand een educatief project rond de Eerste Wereldoorlog. Het doel van dit project was de militairen uit zeven Kempense gemeenten (Balen, Dessel, Geel, Laakdal, Meerhout, Mol en Retie), die omkwamen tijdens de Eerste Wereldoorlog in kaart brengen en hun verhaal zo volledig mogelijk reconstrueren aan de hand van kritisch bronnenonderzoek. De focus lag op de verwevenheid van lokale en regionale geschiedenis. In 2013 startte ook Erfgoed Noorderkempen het project op in haar werkingsgebied (Arendonk, Baarle-Hertog, Beerse, Hoogstraten, Kasterlee, Merksplas, Oud-Turnhout, Ravels, Rijkevorsel, Turnhout, Vosselaar). In 2024 sloot erfgoedcel Kempens Karakter aan met de gesneuvelde militairen uit Berlaar, Grobbendonk, Heist-op-den-Berg, Herentals, Herenthout, Hulshout, Lier, Lille, Nijlen, Olen, Putte en Vorselaar.

Op deze website kan je de resultaten van de verschillende trajecten bekijken en doorzoeken. De omgekomen soldaten uit de voornoemde regio’s hebben een plekje in deze databank. Vertrekpunt zijn de namenlijsten op de oorlogsmonumenten die er vandaag staan. Zij geven een beeld van wie de gemeenschap op dat moment beschouwt als ‘hun gesneuvelden’. Doorgaans zijn deze mannen geboren en getogen in de gemeente of sterk in de gemeente verankerd door hun beroep, langdurig verblijf of familiale wortels. Elke militair, vermeld op deze monumenten, krijgt een plaats op deze website en krijgt zo opnieuw een ‘gezicht’.

De databank “Kempense Klaprozen” vormt een bron van onschatbare waarde voor iedereen die geïnteresseerd is in de omgekomen soldaten uit de Kempen: familieleden, dorpsgenoten, leerlingen en studenten,…

De website is het resultaat van educatieve initiatieven en inspanningen die geleverd werden door heemkringen, geschiedkundige en vaderlandslievende verenigingen en instellingen. Alle dossiers werden zo zorgvuldig mogelijk uitgewerkt. Mocht je nog een fout opmerken of heb je nog aanvullingen, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen.